Dentro do seu plano global de expandir as atividades em países que ofereçam baixo custo de produção e alta taxa de crescimento, a Continental AG investirá mais de 250 milhões de euros na nova fábrica de pneus a ser construída a partir do próximo semestre, em Camaçari (BA). Quando concluída a sua segunda fase em 2008, estará produzindo 8 milhões de unidades, representando faturamento anual em torno de US$ 290 milhões. Uma das quatro principais fabricantes de pneus do mundo, chegou ao final do ano passado com uma produção de 91 milhões de unidades para carros de passeio, e 5,4 milhões de pneus de carga, ocupando a liderança no mercado alemão e o segundo lugar entre os pneus mais comercializados na Europa.

Estimando absorver 1,2 mil empregos diretos, a nova fábrica destinará 80% dos 7 milhões de pneus para automóveis e 1.000 milhão para veículos comerciais, aos países integrantes do Nafta, ampliando assim sua presença na região em 30%, dentro de um mercado que aumentará 11%, chegando a 382 milhões de unidades num prazo de 4 anos. O Grupo Continental emprega mais de 64 mil pessoas, registrou no ano passado um faturamento da ordem de US$ 11,4 bilhões nas 21 fábricas de pneus, 40 unidades produtoras de correias, mangueiras e coxins, além de outras 16 plantas de freios, localizadas em diversos países, entre os quais Alemanha, Áustria, Argentina, Equador, Bélgica, França, Itália, México, Portugal, Espanha, Suécia, Reino Unido e Estados Unidos.

Renato Sarzano, diretor-superintendente de Operações da Continental na América Latina, adianta que a planta industrial ocupará uma área de 800 mil metros quadrados, e será integrada por um armazém de matéria-prima, sala de misturação, áreas de produção de pneus para veículos de passeio e de pneus para caminhões, armazém de distribuição, subestação e caldeira, área social, apoio médico, vestiários, setor administrativo, utilidades, portarias e estacionamentos para veículos de passeio. Na primeira fase, o projeto terá 700 empregos diretos na implantação da unidade de produção de pneus de carros de passeio, cuja previsão de início das obras é junho próximo. A partir de junho de 2006 começa a fase de expansão do complexo industrial, quando a empresa passará a produzir também pneus para caminhões, empregando mais 500 funcionários, aproximadamente.

Através da Sudic o governo baiano executará os serviços de terraplenagem de uma área suficiente às duas primeiras fases de implantação da empresa, implantará o sistema para drenagem de águas pluviais, disponibilizará até a porta da unidade industrial uma linha de distribuição e uma subestação, um poço tubular profundo para assegurar o fornecimento de água, e uma linha de telecomunicações, incluindo cabeamento. Também realizará as obras de acesso à fábrica (rua pavimentada com sinalização viária vertical e horizontal, asfaltamento nas ruas vizinhas, dotadas de calhas de drenagem e guias), iluminação pública e seu entorno, além de toda a cerca.

No Brasil - Desde 1997 no país, a Divisão Pneus da Continental responde por 44,7% do faturamento, onde atende, através dos seus 400 pontos de vendas, os veículos da BMW, Ford, Mercedes-Benz, Porsche e VW/Audi, líder na fabricação de sistemas de freios, componentes de chassi, produtos eletrônicos para veículos, pneus e elastômeros.